De afgelopen maanden vonden er op verschillende plaatsen overstromingen plaats. Overstromingen als gevolg van intensieve, lokale regenbuien die niet verwerkt konden worden door de beken. Flinke materiële schade was het gevolg en in sommige gevallen zelf zijn er zelfs doden te betreuren. Het lijkt er op dat de voorspelde klimaatverandering, met meer intensieve regenbuien en langere droge perioden, al realiteit is en dat we daar op zullen moeten inspelen.

Het overgrote deel van de Nederlandse beeksystemen is gekanaliseerd en gericht op snel afvoeren; de interne bergingscapaciteit is minimaal. Bij een flinke regenbui ontstaan er dan ook al snel lokaal problemen maar staat óók het stroomafwaarts gelegen gebied of de rivier onder druk. Deze beken zie je als je over het Nederlandse platteland rijdt in Gelderland, Overijssel, Drenthe en Noord-Brabant. In een behoorlijk aantal gebieden zijn beekherstelprojecten uitgevoerd, maar het algemene beeld is nog steeds hetzelfde.

Om in de toekomst ongelukken te voorkomen, zal er sterker gestuurd moeten worden op het “inbakken van voldoende bergingsruimte”. Ronde Beken waar met hermeandering en het aantakken van oude beekarmen ruimte wordt gecreëerd die noodzakelijk is voor een veilig watersysteem. Om aan te haken bij de nieuwe politieke werkelijkheid: beeksystemen moeten hun eigen verantwoordelijkheid dragen om voldoende water te kunnen bergen. De beste manier om dit te doen is om waterveiligheid te koppelen aan nieuwe kansen voor natuur, recreatie, landbouw en woningbouw.

Een bekend verhaal? Deels, het voorbeeld is ook aanwezig in het rivierengebied. Het gaat er echter vooral om coalities te vormen rond waterveiligheid, natuur en economie met partijen die elkaars belang begrijpen en elkaar wat gunnen. Coalities tussen waterschappen, natuurbeheerders, gemeenten en ondernemers. Waarbij partijen bereid zijn te investeren in elkaar omdat ze begrijpen dat je samen écht verder komt. Dit zal uiteindelijk het meest effectief en qua prijs – kwaliteit het beste blijken te zijn.